Против холода и промозглой сырости, царивших на дачах или в квартирах в то время, когда центральное отопление еще (или уже) не работало, или было неспособно справиться с обогревом, в домах держали мощное оружие вполне стратегического вида и назначения –  рефлектор. Этот комнатный обогреватель с открытым инфракрасным излучателем внешне очень напоминал радар (говорят, что некоторые умельцы ухитрялись мастерить антенны из его «тарелочного» отражателя). Нагревательный элемент представлял собой проволочную спираль, намотанную на керамический конус с цоколем Е27, который был ввёрнут в обыкновенный электроламповый патрон. После включения в сеть проволока через некоторое время раскалялась докрасна, и отраженные металлической полусферой лучи прогревали участок пространства, к которому был обращен рефлектор. Чем ближе к прибору, тем горячее был возле него воздух, хотя на расстоянии двух-трех метров тепло уже почти не ощущалось.

 

Тогда мало кого заботило, что такое устройство, мягко говоря, небезопасно в применении. Настоящий «кошмарный сон пожарника». Если бы на раскаленную спираль попал, скажем, кусочек ткани, то возгорание было почти гарантировано. При этом случаи, когда на круглую и скользкую тарелку рефлектора вешали сушить промокшие носки, были вовсе не редки (а проволочная защита вокруг нагревательного элемента если и была, то мало от чего страховала). Был у рефлектора и другой недостаток – если не пользоваться им какое-то время, спираль покрывалась пылью, после включения та начинала гореть, распространяя удушливый запах. Приходилось открывать окна, и в помещении становилось еще холоднее, чем было. Кроме того, спираль частично «выжигала» кислород, так что если рефлектор включали надолго, дышать в комнате становилось труднее, а у чувствительных людей начинала болеть голова.

 

Но пока на смену рефлектору не пришли масляные и другие более современные обогреватели, он был довольно верным «другом семьи». В конце концов, обладал он и привлекательными черточками. Во-первых, интересно было смотреть, как разогревается спираль – почему-то это происходило всегда неравномерно, какие-то кусочки уже вовсю светились, пока другие еще оставались черными и холодными. Во-вторых, блестящая тарелка-отражатель была отличным «кривым зеркалом», перед которым можно корчить рожи. Ну и все-таки возле него было приятно греть промерзшие руки и ноги. Должна же, в самом деле, быть в доме какая-то альтернатива «буржуазному пережитку» – камину.